敲钟人死后，这里又陷入了熟悉的死寂。恐惧再次占据了墙内每一个角落，但它不同以往。没有人再提起森特列夫，仿佛皑皑白雪已将其埋葬，连太阳也冻绝于坚冰之下。在那段悲郁的日子里，就连“大水”的呼唤都消逝无踪。美梦躲藏起来，再也不曾露面。目光所及之处，一切都散发着冰冷、死亡的气息，我们怀疑有一个鬼魂在这里游荡徘徊。几乎所有孩子——尤其是那些对此有所了解的，都被这股恐惧攫住喉咙。深夜里他们挣扎着从梦中醒来，开始狂奔与躲藏，就像被一个看不见的存在追逐。他们不断找寻一条能离开这个该死地方的秘径，否则就要被高墙冰冷的阴影所吞噬。但这是不可能的，他们无法逃离，无处躲藏。这里就是一座坚不可摧的牢笼。能让一切好起来的唯一方法就是变得麻木，不再沉溺于那些梦魇。当你的灵魂被一点点碾碎，你就可以清醒地回到你的床上，整个人静谧而安详。但如果那些美梦在孩子们身上多停留了片刻，他们就会做出疯狂的行径。就像有一次，小克里莫斯基——一个向来安静内向，被大伙戏称为小瓢虫克里莫斯基的男孩，完成了一项石破天惊的壮举。他依靠那苍白瘦弱的双手爬上了高墙，即使它们被墙上的玻璃片划得鲜血淋漓，但他最终还是像落入陷阱的野兽般被困在了墙顶。在清晨我们见到他时，他已经被捆住了，但仍然在不知疲倦地死命翻滚，留下一地血迹。
我们意识到在抵达森特列夫以前还有多么漫长的路要走。我已准备好付出一生，是的，一生。
第七节 剪发，与凯丁分离
显而易见，贫穷和聊胜于无的卫生条件最终将压垮这里。如今这一刻到来了，跳蚤的数量在短短几天内爆炸增长。从宿舍到厨房，每一寸土地都遍布饥渴难耐的跳蚤。在一开始我们对其束手无策，孩子们像麦秆一样倒塌枯萎，他们几乎不再到院子里去。我们的双腿像灌了铅一样沉重，从头到脚都爬满了跳蚤，它们不舍昼夜地叮咬着。是的，不给我们片刻的安宁，一切美梦都无声消散。
而这也是首次停止食物供应。我们都受够了，在“家”里没有一个人能幸免，就连那些委员会的人都难以掩饰他们的恐惧。所有人都被吓坏了。该死的跳蚤毫无道德观念，即使对位高权重的人也缺乏基本的敬畏之心。在集合的时候，比纽扣还大的跳蚤就从院长的脸上跳过去。哪怕老师和指导员们再怎么愤怒也无法战胜这些虫子，它们可不会害怕诸如勇气与自我牺牲一类的美德。尔后他们放弃了，在孩子们面前不再把这当回事，至于是否在人后脱下衣服抓挠得满身血痕我们也不得而知。但更坏的是，跳蚤还有一个习惯，就是在人身上到处爬，就仿佛连你拿着的面包里都塞满了虫腿。这样的惊吓已经成为我们生活的一部分，或者说，一种习俗。只有奥利弗·斯蕾佐斯卡同志还在勉力坚持着做无谓的抵抗，她整日里扣上所有纽扣，立着领子。但是集队里每一个人都能看出她正饱受折磨，可怜的人啊。
你很难打死那些跳蚤。在它们肆虐的那段时间里，大地上生灵涂炭，寸草不生。如同神罚般的灾难将这里破坏得彻彻底底，变成一座墓穴。孩子们像被收割的庄稼那样横七竖八躺在地上，时间、集队都变得不再重要了，没有人会去维持秩序。此外，课堂以及其它的杂事都被停止。烈日冷漠地徘徊在天空，我们只能在院子的阴影里呻吟着苟延残喘。太阳仿佛也加入了跳蚤的行列，深沉的黑暗在院子里扭曲爬行。
这段时间里，整个“家”似乎与高墙难分彼此。
在那些空洞沉寂的日子里，我常常拖拽着身体来到阁楼，凭着模糊不清的视线，虚弱无力的双腿，还有颤抖不已的手——活像个酒鬼。我如同一颗被敲进地板的钉子，一坐就是几个小时。天可怜见，我居然没被太阳烧焦（那时我还不知道长时间晒太阳是一件危险的事）。但我还是为此在床上躺了数天。
笼罩着“大水”的天穹被烧得火红，是的，简直就像炉子里的火焰。当我的意识再次回归，便又听到了狂风骇人的咆哮，仿佛它要掀起血雨腥风。他们说这些风从海上吹来，从遥远的非洲大陆吹来，从沙漠戈壁吹来，见鬼，就好像我们真的知道一样。那阵仗看起来就像火焰四起，作势要将一切焚烧殆尽。无论你触摸什么东西，都能感觉到死亡随着热量传递过来。它无处不在，水中，地面，石头里，树下，房屋里，潜藏在我的每一次伸手、每一次张嘴、每一次呼吸中，是的，它与我的灵魂融为一体。天啊，一切都在慢慢融化，直至尘埃，天上的繁星都在你眼前坠落，融化成细小的黑色碎屑。天空变得荒芜。干燥的风会将所有事物风化，直到一无所剩。
至于你，可怜的家伙，你依然不愿放弃最后一丝希望。你在阁楼等待着——像一座孤零零的楼梯，心中期盼再次听到“大水”的声音。你觉得湖面之上的那一方天空太过狭窄，以至于无法容纳无数星辰。
在一个清晨，阳光破晓之时，渔人终于驾驶着小船到来。一切回归了宁静，似乎咆哮的狂风消失了。你强睁双眼，用衰弱的目光试探着令你感到陌生的平和。一时间好像失去了听觉，是的，土地与水都是那么平静，就连空气都保持沉默。在遥远的地平线上，如梦如幻的晨光像火焰般蔓延。渔人驾船直向这里驶来，他们在找寻最近的河岸。你听见他们骂骂咧咧，手中不知疲倦地划着。漆黑的潮水如蝗虫紧随其后，那真的是波浪吗？还是风暴？我早已记不得了。我唯一知道的是，渔船随时都会被吞噬。
惊慌奔逃的人们、鸟儿的泣啼、死寂的清晨、操场上失魂落魄的孩子，那些跳蚤、死水、沉默的空气、狂风与火焰——这一切在我心中催生出某种从未有过的恐惧。我仿佛看穿了我们悲惨的一生，看到了永无止境的战争和乌泱泱的军队，熟悉或是陌生的残肢断臂散落在路边，或是被帆布盖着装在卡车上。我们天真地以为他们只是睡着了。我们只是从军车上偷炸弹的愚昧的孩子罢了。在那以后，整个“家”里的人似乎在我眼前一一浮现：不幸的敲钟人，友好的舍监弗娜·雅科夫莱斯卡，朗特诺斯基叔叔，惊恐不已的逃跑者，校长阴沉的脸，郁郁寡欢的老女人奥利弗·斯雷佐斯卡，可怜的老师和指导员们，还有特里夫·特里夫斯基病态又崇高、黯淡又灿烂的灵魂···噢，这就是去往森特列夫的道路啊。当凯丁看到我时，他整个人都陷入震惊，好似正在铺满玻璃碎片的路上光脚行走。他说：“小兰姆怎么了？”他一字一句地吐出话，被我充血的双眼吓得呆住了，“朋友，发生了什么？”
“那些鸟儿。”我失魂落魄地说。
“那些鸟怎么了，可怜的小家伙？”他问道，“什么鸟？”
“那些鸟儿彻底疯了，凯丁。”我说，“它们坠落在人群里，那些坏鸟，我看到了，凯丁！”
我难以自制地哭喊着。
他不再说话了，就好像没听懂我说了什么，沉默地凝视着我哭泣的脸庞。最后伤痛欲绝地说：“可怜的兰姆，可怜的兰姆！”
“所有鸟儿都疯了，凯丁！”我还在不断重复。
“可恶的鸟。”他说道，然后小心地牵着我的手，如同对待小孩子那样将我带回寝室。他把我放到我的床上，是的，只有这样我才能睡着。
很多孩子都觉得这已经到了结束的时候，到了最后一个小时。他们放弃挣扎了，任由跳蚤叮咬。在那没有边界的重压下，孩子们终于找到了唯一值得期盼的事物。委员会最终决定带我们去水边洗澡，以此来摆脱跳蚤。这一刻所有的恐惧都消失殆尽，孩子们都恨不得变成鸟儿飞走。但他们终究只是被捉住、被剪去双翅的鸟儿。
是的，他们这时候连正常走路都做不到，更不要说飞了。他们看起来就像行将就木的老人。事实证明委员会充满风险的决定其实是现在唯一的出路。
所有人的头发都必须完全剃掉，这也是你能想象到的最为羞耻的剪头经历。他们让我们一级一级按顺序列队，然后被两列两列地带去湖边。在那里，我们的卫生指导员德洛斯基会抓住你。他是一个自学成才的理发师，当他的手抓住孩子们的脑袋以后没有任何人敢反抗。是的，我们就像温顺的羊羔，被剃去了所有头发。
当他们第一次打开这扇大门，当我们发现自己就伫立在大水的怀抱。我想所有孩子都得到了足够他们飞远的力量。在没有什么能阻挡了，我们会长出翅膀，在湖面上徜徉，这就是我们的心脏日夜为之跳动的地方。该死，那些火焰是真的，整个湖被烧得沸腾，它又远去了。我发誓，那些湖水奔腾离去了，消失在视野中。是的，一切都被计划好了，理完发以后，我们就饱含泪水地回到了“家”里。这一切发生时指导员们尖声讥讽道：“得了吧，飞吧，飞吧，狗崽子们。不管你们去了那里，最后都会灰溜溜回来的！”
是啊，他们是对的。
我们甚至无法等到所有人剪完头，就像丢了魂一样跑了回来。
而在院子里，尚未理发的那些高年级孩子们还在等待着。而我们被带到洗衣房里脱去衣服，来自卫生部的男人将一些白色粉末洒在我们头顶。由于缺少衣服，在接下来几天里我们都仅仅穿着内裤。如此可怕的场景过去还从未在这里上演过。孩子们苍白消瘦的身体林立，他们像受惊的动物一样试图钻进自己小小的、残缺的影子里。我们不知道该用这双伤痕累累的手做什么，就像第一次来到这片被诅咒的地方一样。是的，当我们再次清醒已经是很久以后的事了。
凯丁一定用了很长时间才从这群光秃秃的“老鼠”里找到我。显然，第一眼看到我时，颤抖的他未能掩藏自己的悲伤和痛苦。上帝啊，我正像蜥蜴般伏趴在墙上，蜷缩着、胆颤着。他无视命令离开了队列飞向我，对，飞向我。但我却落荒而逃，竭力想要钻进墙里好让他无法看到我，我也无法看到他——这样的注视令我颤抖不已。最终他还是把我从墙上“拔”出来了，如果可以的话，我宁愿把自己砌进去！当他看到我的神情后，露出了快乐友好的微笑，“小兰姆，坚强一点。像个男子汉一样，同志。头发很快就会再长出来的，你看啊，小家伙，它们很快又会覆盖你的头顶。”他这样说道。很快，他就用干瘦的手扶着我的头，在我额前轻轻一吻，我甚至能感觉到被他凸出的门牙。但是我冷不丁打了个哆嗦，就像被火焰烫了一样。他沉默了，久久凝视着我，看看他的神情！是啊，他不敢相信，眼眶被泪水浸湿。这是凯丁第一次哭泣，他无法接受这一切，不！那就像是有人在他心上狠狠扎了一针，他发出了最为猛烈，最为恐惧的哭喊：“母亲！我的母亲！我就要死去了！”他一边说着，一边失去理智地奔跑。
至于其他男孩们，如同狂野的蜂群，如同决堤的洪水追逐着他，他们兴奋地高呼：“万岁！万岁！”
如今已过去许多年了，最终孩子们都离开了那个地方，在各自的人生中体味酸甜苦辣。但那些无法理解的记忆，仍然像是年幼时最可怕的噩梦一样烙印在心底。不论何时，只要我看到发疯的鸟儿、受伤的人和尸体、干枯的河床、炽烈的火焰、毁坏的田地、废弃的村庄与道路、干旱的预兆，以及排成队的人们，我都会感到有什么被撕开，像是迫使一个人与另一个人分离。听啊，那哭声依旧萦绕在我耳畔。
“凯丁！”我会从熟睡中猛然惊醒，发了疯一样寻找他。“凯丁！”但是只有我的啜泣，是的，毫无道理，我们就这样离开了彼此。我的生命中似乎只剩下一个问题：“谁来告诉我该怎么找到他呢？”